Pek çok kiÅŸi aynı anda Internet’e baÄŸlı. Yani pek çok kiÅŸinin bilgisayarıyla baÄŸlantıya geçebiliriz. Tabii bu iÅŸ farklı yöntemlerle, farklı programlar kullanılarak gerçekleÅŸtiriliyor. Åžunu düşünün: Madem diÄŸer bir bilgisayar ile baÄŸlantı kurabiliyoruz, bilgisayarımızdaki veriler telefon hattı aracılığıyla anında iletilebiliyor, o zaman baÅŸka kullanıcılarla gerçek zamanlı olarak, karşılıklı yazışabiliriz. Yazdıklarımız anında karşı bilgisayara gönderilir, karşı tarafın yazdıkları da bizim bilgisayarımızda görünür. Ä°ÅŸte Internet’te sohbet (chat) olarak özetleyebileceÄŸimiz IRC’nin (Internet Relay Chat) özü budur. Yine Internet’e sürekli baÄŸlı sunucu bilgisayarlara kurulan IRC sunucu yazılımları aradaki baÄŸlantıyı saÄŸlar. Internet’te farklı sohbet türleri vardır ama IRC’nin esası ÅŸudur: Bir IRC programı edindikten ve Internet’e baÄŸlandıktan sonra bu programa IRC sunucularının adresini tanımlar ve bu sunuculara baÄŸlanırız. IRC programımız bize bu sunucudaki “sohbet odalarını” gösterir. Bu odalardan birine girip, o odadaki diÄŸer kullanıcılarla anında yazışabiliriz. IRC programımızda özel seçenekleri kullanmadıkça yazdıklarımız o odaya baÄŸlanan herkes tarafından görülür; tabii onların yazdıklarını da biz görürüz.
Kullanıcılar IRC yazılımlarından belirli komutlar vererek sadece bir veya daha çok kiÅŸiye açık ÅŸekilde sohbet edebilirler. Sohbet yazışarak gerçekleÅŸtirilir, yani metin tabanlıdır. Ancak Microsoft Chat gibi programlar metin tabanlı olmalarının yanı sıra, kullanıcılar birer çizgi karakter seçerek sohbetleri çizgi roman karelerinde olduÄŸu gibi izleyebilirler. Hatta bu karakterlere yazdığınız soru ve ünlem iÅŸaretlerine, sözcüklere göre veya bir ÅŸablon üzerinden mimikler ve jestler verilebilir. Sadece metin tabanlı olan ancak çok yaygın kullanılan bir diÄŸer sohbet programı, shareware sitelerinde bulabileceÄŸiniz mIRC’dir. Bu tür programlar, sohbet ederken istenirse karşı tarafa dosya gönderilmesini de saÄŸlarlar.
Bir de Web tabanlı sohbet odaları olduğunu belirtmeden geçmeyelim. Yani özel bir IRC yazılımıyla bir IRC sunucusuna bağlanmak yerine, Web tarayıcı programınızla bu görevi üstlenen bir Web sayfasına bağlanıp bu sayfadaki metin satırlarına yazarak, o sayfaya aynı anda bağlanan başka kişilerle sohbet edebilirsiniz.